叶千绘
根据英国联合工会6月21日消息，塔塔钢铁集团英国公司约1500名工人计划自7月8日起在该公司位于纽波特塔尔伯特港和兰沃恩的工厂举行“全面无限期罢工”。这将是该公司近40年来的首次大规模工人罢工运动，预计对塔塔钢铁集团在英国的业务产生重大影响。
据悉，此次罢工决议起因是塔塔钢铁集团的一份裁员协议。英国联合工会表示，受长期业务亏损影响，该集团计划到9月底裁减约3000名职工，并关闭1座高炉。塔塔钢铁集团目前在英国拥有8000多名员工，这意味着裁员人数将占其英国公司员工总数的1/3以上。事后， 部分工人开始抗议并拒绝加班，事态逐渐严峻。
英国联合工会表示，工人罢工将持续下去，直到“塔塔钢铁集团停止其灾难性的计划”。
英国联合工会秘书长沙伦·格雷厄姆在一份声明中表示，塔塔钢铁集团英国公司的工人不仅仅是在为他们的工作而战，更是在为英国威尔士地区钢铁产业的未来而战。英国联合工会表示：“不会袖手旁观，让这个非常富有的钢铁集团轻易将位于塔尔伯特港等地的工厂丢弃，以推进其在其他地区的海外业务。如果塔塔钢铁集团做出正确的选择，南威尔士地区应该是其实现绿色钢铁业务繁荣的理想之地。”
塔塔钢铁集团此前曾提议通过改用电弧炉生产工艺来扭转其在英国业务亏损的局面。这项提议得到了英国政府5亿英镑（约合6.32亿美元）的补贴支持。英国工党部门目前出面要求塔塔钢铁集团停止其裁员计划，等到英国今年的大选结束后再重新谈判交易补贴等措施。据英国广播公司（BBC）报道，英国工党甚至承诺，如果该党获选，那么其将为英国钢铁行业发展提供30亿英镑（约合38.08亿美元）的资金支持，并优先与塔塔钢铁集团展开相关商议。
实际上，塔塔钢铁集团在2016年就尝试“脱手”其在英国的钢铁业务。2016年3月30日，塔塔钢铁集团英国公司董事会发表声明称，该集团对2015年英国业务的不断恶化感到担忧，考虑从塔塔钢铁集团英国公司部分或全部撤资。相关统计数据显示，彼时的英国钢铁行业共有约1.8万名从业者，塔塔钢铁集团为其贡献了1.5万个工作岗位。塔塔钢铁集团的撤资决定使当时的英国钢铁行业陷入了巨大不确定性中。英国政商各界、行业协会纷纷要求英国政府采取行动。在没有找到合适买家的情况下，塔塔钢铁集团也成功被英国政府说服。自那时起，塔塔钢铁集团就苦陷于“是继续为短期内赚钱但前景渺茫的英国钢铁业务提供资金，还是通过关闭并出售小型工厂来减少损失”的两难抉择之中。
目前，塔塔钢铁集团正积极敦促英国联合工会号召停止罢工计划，并建议与其他工会一起重返谈判桌。近日，塔塔钢铁集团的发言人在对外发言中提到，塔塔钢铁集团英国公司在塔尔伯特港的工厂经营处境艰难，生产设施已经接近寿命尾声，每天面临着约100万英镑（约合126.9万美元）的损失。如果英国联合工会的罢工行动使其英国业务的运营安全受到威胁，其将被迫加速裁员及关闭高炉计划。
塔塔钢铁集团的这一举动再度引发英国钢铁行业的“存亡之忧”。自19世纪50年代英国发明家贝塞麦发明低成本的转炉炼钢法后，英国一度发展成为世界钢铁中心。然而，一个半世纪之后的英国钢铁行业频繁面临“颠覆性灾难”，难免震动当地社会各届。曾经因工业革命和钢铁事业而崛起的“日不落帝国”，近年来也只能亲眼目睹本国钢铁工业的没落。这背后既有全球钢铁行业持续向高端化低碳化转型的趋势影响因素，也是英国经济结构转型的必然结果。英国工业化衰退是一个复杂而严峻的问题，或许还将在未来很长一段时间内困扰该国政府。
《中国冶金报》（2024年06月28日 02版二版）
