美国关税大棒的阴影笼罩着韩国。2月，在韩国庆北浦项市，现代制铁的浦项第二工厂前门可罗雀。这家工厂从去年12月开始部分停工，260多名生产工人中有一半左右在休息。同样，现代汽车在蔚山的工厂入口也十分冷清，生产IONIQ 5等电动汽车的蔚山1工厂2生产线计划从24日开始暂停生产。
据路透社报道，部分韩国钢铁厂已表示正考虑在美国建立新钢铁厂，以减轻特朗普潜在关税的影响。在美国当地增产很有可能导致韩国国内减产。“若美国新工厂开工，不知道蔚山工厂能否以以前的规模开工。担心裁员的气氛会变得更加严重。”有员工向韩国《中央日报》表示。
据《中央日报》报道，美国总统特朗普当地时间10日宣布将对所有进口钢铁征收25%的关税后，韩国钢铁业界立即陷入紧急状态。如果韩国钢铁企业对美出口产品被加征关税，其在当地的价格竞争力将不可避免地低于美国和日本钢铁企业。各企业正在探讨增加美国本地生产和生产设施投资等应对方案。
报道称，特朗普在第一任期中也曾对进口钢铁征收25%的普遍关税，当时，韩国通过谈判达成263万吨的免关税钢铁出口配额，此后，韩国钢铁制造商每年都必须相互谈判，确定各自在这263万吨钢铁中的份额，然后才能将产品出口到美国。在实行配额制之后，韩国对美国的钢铁年出口量减少约100万吨。现代制铁去年已经关闭了三家工厂，浦项制铁也已关闭两家工厂。
特朗普再次上台后，韩国国内汽车、钢铁等主要制造业就业岗位亮起红灯。这是因为继汽车电气化转型（电动汽车所需零部件只有燃油车的70%）、海外制造业竞争激烈以及特朗普政府对韩国产汽车和钢铁普遍关税的担忧等“三大变数”叠加在一起。美国通过关税将工作岗位吸纳到本土，物美价廉的中国产品出口到韩国，因此韩国本土整车和钢铁企业维持国内生产的优势正在减少。
韩国国内有部分人认为，钢铁作为造船和汽车行业的上游产业，可能在美国找到新的机会。如果特朗普政府加大对美国本土造船和国防产业的扶持力度，那么在当地生产的韩国钢铁企业产品需求或将增加。但韩国国内的工作岗位很可能因此受到重创。企业只能根据变化的通商环境调整生产设施来进行应对，如果受其影响，韩国国内生产量减少，将不可避免地导致工厂停工、人员裁减等结构调整。
首尔大学经济系教授李哲仁（音）担忧地称，“国内生产设施的海外转移最终会导致国内工作岗位减少，引发经济不景气长期化、经济增长放缓的危机”。
目前，韩国钢铁企业正在研究扩大对美国投资的方案。现代制铁正在考虑在美国东南部投资70亿美元建设生产汽车钢板的钢铁厂。浦项制铁也在印度东部推进每年生产500万吨规模的钢铁厂建设。如果向海外迁移，两家公司的国内生产岗位预计可能会裁员10%，约2500人或将失去工作。某钢铁业界相关人士表示，“在变化的通商环境下，扩大海外生产是不可避免的选择，因此将尽量减少国内人员调整，慎重考虑相关方案”。
